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Aquí tienes 7 inventos mayas que debes conocer. Aunque ya han desaparecido, sus descendientes aún pueden encontrarse en la región que fue una de las culturas más avanzadas de Mesoamérica. En este artículo, echaremos un rápido vistazo a esta magnífica civilización y destacaremos algunos de sus principales inventos.
La antigua civilización maya existió en los actuales México, Guatemala, Honduras y Belice. Los mayas hicieron importantes descubrimientos en las áreas de la ciencia y la astronomía que les permitieron crear un complejo sistema de calendario. Eran diseñadores y arquitectos dotados que construyeron grandes estructuras, como residencias reales, observatorios galácticos, pirámides santuario, caminos rectos y canales. Los mayas también inventaron un material elástico mucho antes de que se descubriera el proceso de vulcanización, o fabricación de caucho. Otras innovaciones fueron la creación de inmensos depósitos subterráneos para almacenar agua durante la estación seca. Así que, aparte del calendario maya, los estudios astronómicos y los conocimientos matemáticos, he aquí una lista de algunos inventos, no tan famosos, de la civilización maya.
El famoso calendario maya se basó en un sistema de datación utilizado en las sociedades mesoamericanas. Sin embargo, fueron los mayas quienes estandarizaron este sistema en un calendario moderno. El calendario maya utiliza tres marcos de datación distintos: el Tzolkin (calendario divino), el Haab (calendario común) y la Cuenta Larga. El Tzolkin une un ciclo de 20 días con nombre con otro ciclo de 13 números para obtener 260 días distintos. Existen algunas hipótesis sobre el Tzolkin de 260 días, entre ellas que se basa en la línea de tiempo del crecimiento humano, el sistema agrario del distrito y la posición del planeta Venus. El Haab era el calendario basado en el sol con 365 días. Se componía de un año y medio con 20 días en cada mes, y cinco días adicionales que se conocían como Wayeb y se consideraban que representaban un tiempo peligroso.
Los mayas estudiaron el desarrollo del sol, la luna, Venus y las estrellas. A pesar de que el año Haab tenía sólo 365 días, como acabamos de mencionar, sabían que un año era ligeramente más largo que 365 días, calculándolo en 365,2420 días (la aproximación real es 365,2422).
Esto es más preciso que la estimación de 365,2425 que utiliza el calendario gregoriano, lo que significa que el calendario maya era más preciso que el nuestro.
También calcularon el ciclo de 584 días de Venus con una ligera diferencia de sólo dos horas. Los mayas estudiaban a Júpiter, Marte y Mercurio y registraban información celeste como el oscurecimiento o la trayectoria de un planeta frente al otro. Los astrónomos mayas eran muy precisos y estaban muy por delante de sus homólogos europeos.
Al estar situados en una zona que se ve afectada frecuentemente por sequías e inundaciones. La civilización maya necesitaba garantizar su suministro de agua, pero ¿cómo lo conseguirían? Su solución es un depósito de agua subterráneo. Mediante la construcción de piedras, los mayas construyeron estos depósitos según cada necesidad. Hicieron un sistema en el que el agua fluiría directamente desde los depósitos hasta la gente.
Estos depósitos subterráneos funcionaban gracias al sistema de filtración que desarrollaron los mayas. Recientes descubrimientos en la Zona Arqueológica de Tikal, en Guatemala, mostraron asombrosos núcleos de sedimentos extraídos de los depósitos de Tikal que demuestran que crearon el sistema de filtración de agua más antiguo conocido en el hemisferio occidental.
El sistema de purificación del agua era tan avanzado que uno de sus materiales clave, la zeolita, sigue siendo común en los filtros actuales.
Las zeolitas son minerales volcánicos compuestos principalmente de aluminio, silicio y oxígeno que se forman cuando las cenizas volcánicas reaccionan con las aguas subterráneas alcalinas. Existen muchas formas y tienen propiedades físicas y químicas únicas que les permiten filtrar los contaminantes, desde los metales pesados hasta los pequeños microbios.
Los investigadores que están detrás de este descubrimiento afirman que el uso maya de la zeolita es el más antiguo que se conoce del mineral para la purificación del agua en el mundo, anterior a la invención del científico británico Robert Bacon en 1627.
El sistema de filtración de 164 a.C. es posterior a un filtro de tela conocido como manga hipocrática, desarrollado en la antigua Grecia hacia el año 500 a.C. Pero el método maya habría sido mucho más eficaz para eliminar contaminantes invisibles como las bacterias o el plomo.
Los científicos tienen la teoría de que la arena de zeolita podría haberse intercalado con petates, un tejido frondoso, para crear filtros, que podrían haber estado incrustados en paredes de ladrillo de piedra caliza porosa que los mayas instalaron en el camino del agua hacia el embalse.
Los mayas tenían un enfoque extraño pero eficaz de la agricultura. Incluía el "sistema de cortar y consumir", campos elevados, terrazas, cultivos concentrados, silvicultura y barbecho. Los alimentos básicos de la dieta maya eran el maíz, las judías y las calabazas. Los cultivos también incluían el amaranto, el pimiento para guisar frijoles, las batatas, la mandioca, el tabaco, la chaya, el algodón, el cacao, la vainilla y, por supuesto, el látex.
Los expertos han descubierto que los mayas sabían fabricar elástico bastante tiempo antes de que Charles Goodyear, el gigante de los neumáticos, estableciera firmemente el material a mediados del siglo XIX. Junto con otras sociedades mesoamericanas, los mayas fabricaban elástico a partir del látex y lo mezclaban con otras sustancias vegetales para fabricar artículos elásticos con diversas propiedades, incluidas las pelotas hinchables.
Los mayas tomaban el látex de los árboles y lo mezclaban con el jugo de las vides para fabricar elástico. El primer uso del elástico en Mesoamérica se ha datado en el año 1600 a.C., muchos siglos antes de que se inventara la vulcanización. Los mayas, al igual que otras sociedades mesoamericanas, utilizaban pelotas elásticas para jugar a sus populares juegos de pelota.
El dulce favorito de todos, el chocolate, se desarrolló muy pronto en la cultura maya. Fueron capaces de desarrollar una forma de bebida hecha con granos de cacao machacados que era tan apreciada que a menudo se utilizaba como forma de moneda.
Aunque suena tan delicioso como los derivados modernos, no sería realmente reconocible para nosotros hoy en día. Se dice que la palabra "chocolate" procede de la palabra maya "xocolatl", que significa "agua amarga", lo que se explica bastante bien.
Alrededor del año 250-900 d.C., empezaron a experimentar con diferentes procedimientos como el añejamiento, la cocción a fuego lento, la molienda y la mezcla con aderezos. Incluso hicieron una versión "picante" mezclando pimientos guisados y harina de maíz. Solían verter el líquido de una taza a otra hasta que aparecía una espuma espumosa en la parte superior.
Como es lógico, los mayas tenían tan buena opinión del chocolate que creían que era una forma de "alimento de los dioses". No es raro encontrar imágenes de vainas de cacao pintadas en las paredes de los templos de piedra y otros artefactos mayas que a menudo muestran a sus dioses bebiéndolo.
El cacao se consumía a menudo durante las ceremonias religiosas y las celebraciones matrimoniales. Todos los mayas podían disfrutar del cacao, independientemente de su estatus social.
Para los mayas, como para otras civilizaciones antiguas, la medicina era una mezcla de religión y ciencia. Las actividades medicinales solían ser practicadas por sacerdotes que heredaban sus cargos y recibían una amplia formación.
Para los mayas, la salud y la mala salud eran una cuestión de equilibrio y desequilibrio. El equilibrio equivalía a la salud y el desequilibrio a la enfermedad.
Conocían los puntos de sutura y a menudo utilizaban pelo humano para suturar las heridas. También hacían habitualmente escayolas para acelerar la curación y recuperación de fracturas y otras roturas óseas.
Según cuentan, eran especialmente hábiles en odontología y utilizaban pirita de hierro como empastes dentales. Los "médicos brujos" mayas también eran hábiles en la creación de prótesis hechas de jade y turquesa y utilizaban la obsidiana para hacer cortes.
También exploran hacer un tipo de curación con piezas de jade y obsidiana. Algunas se utilizaban como pendientes, collares o como pieza de decoración en sus atuendos. Estudiaban la energía de estas piedras y las utilizaban para concentrar las buenas energías de alguien y ayudarle a estar mejor, respecto a su enfermedad.