El Tzompantli es una estructura representada por una gran plataforma cuyo detalle más destacable es la colocación de las calaveras en la decoración en bajorrelieve que da nombre a la estructura: La Plataforma de las Calaveras. La base está sostenida por tres cuadros decorados con calaveras y divididos por molduras.
Este es el monumento que da el testimonio más claro de la práctica del sacrificio humano, realizado con fines religioso-militares, por los gobernantes de Chichén Itzá.
En las paredes de la plataforma del Tzompantli han tallado hermosos relieves de cuatro temas diferentes. El tema principal es el propio cráneo; otros muestran una escena con un sacrificio humano; águilas que se comen todos los corazones humanos; y guerreros con flechas y escudos.
El Tzompantli de Chichén está dedicado a los muertos, y se puede encontrar en diferentes sitios arqueológicos mayas. Este es uno de los Tzompantli más antiguos que se han encontrado. Los habitantes de Chichén Itzá reunían largas vigas de madera en las que colgaban las cabezas de sus enemigos. Los arqueólogos han encontrado figuras enterradas de Chaac Mool en el Tzompantli de Chichén Itzá, junto con ofrendas de cráneos y un anillo roto de la cancha del Juego de Pelota.
Otro ejemplo de un sitio como éste, y el más destacado, es el Hueyi Tzompantli (Gran Estanque de Calaveras) situado en la capital azteca de Tenochtitlan y descrito por los primeros conquistadores. En Tenochtitlan había al menos otros cinco bastidores de cráneos, pero, según todos los indicios, eran mucho más pequeños.
Una estructura en forma de "T" alberga paneles decorados con calaveras. En los laterales hay relieves de calaveras. En total, se han encontrado más de 500 cráneos en bajorrelieve en las paredes.
El Tzompantli de Chichén Itzá es una gran plataforma rectangular de 60 metros de largo por 12 metros de ancho. Consta de un pequeño talud en la parte inferior, una banda central decorada con calaveras en tres filas horizontales y, en la parte superior, una banda ligeramente cónica con otra fila de calaveras.
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