HISTOIRE DE CHICHEN ITZA

"La cité des sorciers de l'eau"

Chichen Itza est l'un des principaux sites archéologiques de la péninsule du Yucatan, au Mexique. C'était et est toujours une ville sacrée et un centre de pèlerinage maya fondé par les Itzá, les soi-disant sorciers de l'eau, au 5ème siècle après JC.

Les Mayas ont développé l'une des cultures les plus fascinantes et énigmatiques de l'humanité au cœur des jungles denses du Chiapas, du Guatemala, du Yucatán, du Honduras et du Belize. Bien que l'habitat dans lequel ils s'installent ne soit pas très propice au développement urbain, ils atteignent une grande splendeur. Entre les 3e et 10e siècles de notre ère, les Mayas classiques, dans le sud, ont construit des villes telles que Tikal, Copán, Quiriguá, Palenque et Piedras Negras, gouvernées par des rois divins et intrigants, qui sont aujourd'hui connus pour avoir combattu en permanence pour augmenter leur pouvoir.

Ils ont créé des tribunaux raffinés dans lesquels ils ont promu les arts et les sciences jusqu'au milieu du IXe siècle, pour des raisons pas tout à fait claires, ces villes ont été abandonnées et la population s'est réorganisée en petits noyaux ruraux ou a migré vers le nord. C'est alors que le centre du pouvoir s'est déplacé vers la péninsule du Yucatan, où les Mayas ont construit de nouvelles villes, dont beaucoup avaient des caractéristiques architecturales similaires à celles du centre du Mexique. Le plus important d'entre eux était Chichen Itza, dont les constructions et les sculptures rappellent la ville de Toula, au centre du Mexique, à 1 500 km.

Le pouvoir d'Itzá dura environ cent ans jusqu'à ce qu'au début du XIIIe siècle, les dirigeants de Mayapán, qui leur étaient subordonnés, les vaincirent et maintinrent le pouvoir dans la région jusqu'en 1441, année où ils furent vaincus par une confédération de villes dirigées par Uxmal. Mais la renommée de Chichen Itza n'a pas disparu. Malgré son abandon, il est resté un lieu sacré pour les Mayas, en particulier pour son énigmatique Cenote Sacré où offrandes et sacrifices ont été faits pendant des siècles.

Le nom Chichen signifie "bouche du puits" et Itzá fait référence à ceux qui l'ont fondé, les Itzáes "sorcières de l'eau", vers l'an 435.

De cette époque jusqu'à l'an 900, les habitants de Putún, d'origine Chontal et Itzá, sont arrivés dans le nord du Yucatán et ont construit Chichen Vieux avec des éléments architecturaux et culturels Puuc.

Du Chichen Vieux à la splendeur.

À Chichen Itza, on distingue deux styles de construction, qui sont le reflet des deux époques différentes qui la composent. Le plus ancien est apparu lors du Terminal Classique (600-800 / 900) de la tradition Puuc, une zone géographique où se trouvent les vestiges les plus remarquables de ce style plus indigène. La deuxième époque, au début du postclassique (900-1200), est connue sous le nom de Toltec Maya et coïncide avec l'arrivée des groupes Putun de la région de Campeche.

La partie la plus ancienne de la ville est connue sous le nom de Chichen Vieux et est concentrée dans la zone sud, où se trouvait le cénote Xtoloc. Ses bâtiments ne sont pas aussi mégalomanes que ceux qui ont été construits plus tard dans le nord, mais ils captivent par leur beauté et leur décoration exubérante de style Puuc.

L'environnement était parfait pour que de petits groupes de paysans s'installent autour du cénote d'eau potable au 5ème siècle, avec un sol cultivable et une pierre abondante à construire. C'est à ce moment-là qu'émerge le premier groupe architectural connu avec les constructions les plus séduisantes de toute la ville: le groupe des religieuses, nommé par les Espagnols parce qu'il leur rappelle un couvent, et l'église, également nommée par les conquérants, et son annexe hyper décorée, où l'horreur vacui ne laisse aucun espace libre devant la multiplication de la représentation du dieu Chaac et son puissant nez souriant.

La population de la ville a grandi et avec elle de nouvelles constructions ont vu le jour, comme l'ossuaire ou le tombeau du grand prêtre, le temple du cerf, la plate-forme de Caracol, la maison rouge et les plates-formes annexes. Des années plus tard, des éléments mexicains ont été incorporés, tels que les poutres sinueuses et le petit terrain de balle attaché à la maison Colorada. Tous ces ensembles architecturaux communiquaient entre eux par un réseau de routes appelé sacbeob.

Entre les années 900 et 1200, Chichen Itza a vécu son apogée en raison de l'arrivée de personnes qui ont importé des influences toltèques et ont commencé à construire dans le nord. Dans la zone connue sous le nom de Grande Esplanade, la pyramide de Kukulcán a été érigée comme un point de vue qui contemple la grande place des quatre directions de l'univers, et le Temple des Guerriers, le Temple des Jaguars et l'ensemble impressionnant des Mille Colonnes , auparavant couvert et maintenant abandonné, un bon exemple des nouveaux éléments architecturaux introduits par les adeptes de Kukulcán.

Le tzompantli, la plate-forme de Vénus, le Grand Jeu de balle (le plus grand de Mésoamérique) et ses bâtiments annexes ont également été construits: les temples nord et sud, et le temple des jaguars, plein d'allusions à ce jeu cosmique, une lutte constante entre la lumière et les ténèbres. De la période Puuc mais remodelé à l'époque mexicaine est l'Observatoire ou Caracol, avec son plan circulaire fascinant. Aussi, de ce secteur nord, à travers un sacbé blanc, vous atteignez le Cénote Sacré, où des offrandes ont été faites pendant des siècles.

La forme de ces bâtiments confirme la coexistence des styles Puuc et Mexicain, et leur bel équilibre. Les portiques soutenus par des colonnes, presque toujours serpentines, et les pilastres décorés de motifs militaires, de nette influence mexicaine, coexistaient avec d'impressionnants masques de Chaac, un représentant du style Puuc.

Le déclin de Chichen Itza

En 987, la Ligue Mayapán a été formée entre les trois villes les plus importantes du Yucatán: Uxmal, Mayapán et Chichen Itza. Bien que dans les premières décennies cette ligue était contrôlée par Chichen, l'alliance ne fut pas sans conflit. Au fil du temps, le désaccord entre ses dirigeants a liquidé la ligue et provoqué la guerre entre ceux qui l'ont formée. Les Itzá étaient la faction la plus touchée et, après leur défaite, ils se sont réfugiés dans le Petén, au nord du Guatemala. Mayapán a imposé son hégémonie et, bien que l'élite de Chichen Itza, composée de guerriers, de prêtres et de marchands, ait continué à adorer le dieu Kukulcán et à maintenir ses impressionnantes constructions en pente, la ville est tombée en déclin. Au XIIIe siècle, il fut abandonné sans perdre son caractère de centre de pèlerinage.

Lorsque les Espagnols sont arrivés sur les rives du Yucatán au début du XVIe siècle, les villes mayas étaient déjà abandonnées. et la majorité de la population vivait dans les zones rurales. Pour cette raison, rien ne nous a fait soupçonner que ces peuples paysans avaient un grand passé, plein de réalisations artistiques et scientifiques. Mais, Chichen Itza a conservé son auréole d'un site sacré, à tel point que l'espagnol Francisco de Montejo, conquérant du Yucatán, a évoqué la possibilité d'établir la capitale de la province dans la ville, bien que plus tard l'idée n'ait pas prospéré.

CIVILISATION MAYA

Les Mayas sont nés il y a environ 3.000 ans dans ce qui est aujourd'hui le Guatemala, le Honduras, le Belize et le Mexique.

L'empire maya a prospéré dans les régions du sud à partir d'environ 250 après JC. à 900 AD L'empire du sud s'est effondré vers 900 après JC. Personne ne sait pourquoi.

Les chercheurs ont suggéré, entre autres raisons, la maladie, les troubles politiques, la surpopulation ou la sécheresse. Mais alors que l'empire du sud s'estompait, celui du nord, en particulier au Yucatán, prospéra jusqu'aux conquêtes espagnoles du XVIe siècle après JC.

Les Mayas étaient des agriculteurs très qualifiés et ils ont également créé un langage écrit très sophistiqué; certains pensent que cela aurait pu être la première langue écrite des Américains.

Les Mayas ont également développé un système de classes sociales qui était un commerce bien ordonné effectué à travers un réseau de villes qui atteignait le sud jusqu'au Panama et le nord jusqu'au centre du Mexique. Mathématiciens, leur système de numération incluait le concept de zéro, une idée inconnue des Grecs de l'Antiquité, les mêmes mathématiciens experts.

Les Mayas ont utilisé leurs connaissances mathématiques avec des observations célestes pour perfectionner un calendrier créé par les Olmèques, qui est une culture sur la côte du golfe du Mexique, et pour créer des monuments pour observer et commémorer les mouvements de la lune, du soleil et de Vénus.

Aujourd'hui, des exemples spectaculaires de ces monuments peuvent encore être vus à Chichen Itza.

CHICHEN ITZA NOUVEAU

La ville a été reconstruite par l'Itza. Il est également caractérisé par des images du dieu Kukulcán, le serpent à plumes.

Vers 1150 après JC une nouvelle vague d'Itzá s'est emparée de la ville et a régné pendant 150 ans jusqu'à ce que Chichén Itzá soit finalement dépassée par la ville rivale de Mayapán.

Découverte de Chichén Itzá

L'histoire de Chichén Itzá comme de nombreux aspects de l'histoire maya, est obscure: les documents écrits sont rares.

Dans les documents historiques existants, les dates espacées de plusieurs années portaient souvent le même nom, en raison de l'organisation de l'ancien calendrier maya.

À peu près toutes les sources s'accordent à dire qu'à partir d'environ 550 après JC Jusqu'en 800 après JC, Chichén Itzá existait principalement en tant que centre cérémoniel de la civilisation maya.

La zone a ensuite été en grande partie abandonnée pendant une centaine d'années (personne ne sait pourquoi), pour être réinstallée vers 900 après JC. Peu avant l'an 1000 après JC, il a été envahi par un peuple du nord (les Toltèques).

Les Toltèques s'étaient installés près de l'actuelle ville de Mexico à Toula, vers 900 après JC. sous le règne d'un roi Topiltzin. Topiltzin a également pris le nom de "Serpent à plumes", ou Quetzalcoatl, le nom d'un dieu aztèque.

Une faction guerrière rivale a forcé Topiltzin Quetzalcoatl et ses partisans à quitter Tula vers 987 après JC. C.

Des sources mayas historiques mentionnent qu'un homme se faisant appeler Kukulkan est venu à Chichen Itza de l'ouest (Kukul signifie «plumes» et kan signifie «serpent») dans la période se terminant en 987 après JC. On a fait valoir que Kukulkan et Topiltzin Quetzalcoatl étaient probablement la même personne et qu'il avait amené les pratiques et croyances toltèques à Chichén Itzá, y compris la pratique du sacrifice humain.

Les Toltèques étaient ouverts à de nouvelles idées, cependant, à Chichén Itzá, ils incorporaient certaines croyances que les Mayas avaient déjà.

• La ville est divisée en deux zones principales différentes: Chichen Viejo (Chichen Viejo) et Chichen Nuevo (Chichen Nuevo).

RÉNOVATION DE CHICHÉN ITZÁ

Chichén Itzá, déclarée site du patrimoine mondial par l'UNESCO, est devenue l'une des destinations touristiques les plus populaires au monde et la deuxième plus visitée des sites archéologiques du Mexique. Il est ouvert au public 365 jours par an. 8.000 visiteurs par jour en haute saison se rendent aux monuments de Chichén Itzá et, par conséquent, les monuments ont été structurellement usés en raison d'un trafic touristique important.

Les touristes, escaladant les sites, avaient laissé leurs traces sous forme de graffitis. Les marches de pierre des monuments montraient déjà des signes d'érosion rapide. Laisser les touristes gravir les monuments endommageait gravement la pyramide elle-même. Pour éviter toute détérioration, Chichen Itza avait absolument besoin d'un entretien et d'une attention permanents.

La zone centrale de 5 km de Chichén Itzá, entièrement restaurée, est sous l'administration et la protection officielle de l'INAH (Institut national d'anthropologie et d'histoire du Mexique). Chichén Itzá a été déclaré monument archéologique en 1986 et est également protégé par la loi fédérale sur les monuments et les zones archéologiques, artistiques et historiques. Les méthodes de conservation utilisées semblent très professionnelles et responsables.

L'INAH ferme les monuments à l'accès public depuis quelques années et les visiteurs ne peuvent plus les escalader ou entrer dans leurs chambres. La raison en est qu'une Américaine, Mme Black, âgée de 80 ans, a gravi les 91 marches d'El Castillo et est morte le 5 janvier 2006, l'accès au temple El Castillo de Kukulkán a également été fermé. Il est interdit de monter aux monuments pour la sécurité des visiteurs et la préservation des structures. Maintenant, tous les beaux monuments sont là dans toute leur splendeur, mais dans le passé, les structures étaient à peine visibles sous la pression des corps qui grimpaient partout.

Aujourd'hui, les ruines de Chichén Itzá sont la propriété fédérale et l'administration du site est assurée par l'INAH. Mais les ruines réelles de la ville s'étendent sur plus de 25 km avec de nombreuses ruines non fouillées et cette partie n'est sous aucune protection de l'État. Les coopératives villageoises et les propriétaires individuels utilisent ces terres à des fins agricoles.

CHICHEN ITZA VIEUX

Chichén Vieux a été fondée vers 400 après JC. par les Mayas puis dirigés par des prêtres. L'architecture de cette zone est caractérisée par de nombreuses représentations du dieu Chaac, le dieu maya de la pluie.

Chichen Vieux est situé au sud de Las Monjas et est ouvert uniquement aux archéologues.